標準的智能卡看上去像一張信用卡,但卻像計算機一樣工作。智能卡有一個內置的處理器和一個與數字機頂盒通信的接口。智能卡還包含一些集成的內存,允許經營者向智能卡下載應用和數據。智能卡需具有高度的安全性,以確保未經授權的用戶不能訪問數字電視服務。目前,智能卡的主要功能是被用于安全存儲、解密授權和訪問權限,從而向機頂盒授權。